Éthier, Soeur Marie-Claire

Hommage à soeur MARIE-CLAIRE ÉTHIER
(Soeur Sainte-Claire-d’Assise)
Naissance : 09 juin 1923 à Sainte-Victoire (Québec)
Baptême : 10 juin 1923
Nom du père : Hector Éthier
Nom de la mère : Florida Bardier
Voeux temporaires: 15 août 1945
Voeux perpétuels : 15 août 1948
Date du décès : 13 juillet 2014
1923 - 2014
À l’occasion du cent douzième anniversaire de présence des Soeurs de Saint-Joseph de Saint-Hyacinthe dans la paroisse de Saint-Roch-de-Richelieu, l’abbé Georges Benoit, curé, brosse un portrait de celle qui a tenu le flambeau durant les dernières années. Elle était secondée par une compagne fidèle et habile cordon-bleu, soeur Léontine Racine.
«Soeur Marie-Claire Éthier est une religieuse qui a marqué profondément plusieurs générations de jeunes. Elle a enseigné plusieurs années à divers niveaux aux enfants de Saint-Roch. Elle les aimait tous vu sa bonté, sa patience, sa facilité à leur faire découvrir leurs talents. Elle portait chacun de ses élèves dans sa prière…. Elle s’impliquera dans presque toutes les activités pastorales et caritatives de la paroisse. Sa bonté touchait les gens malades, sa charité s’intéressait aux plus démunis. Elle puisait dans la prière et dans la spiritualité de Mère Saint-Joseph, son dynamisme. Ce fut pour moi une grâce et un privilège que de la connaître.»
Issue d’une famille de sept enfants, quatre frères et deux soeurs, Marie-Claire occupe le quatrième rang. Elle fréquente le couvent des Soeurs de Saint-Joseph jusqu’à la neuvième année et y obtient son certificat. Ensuite durant trois ans, elle seconde sa mère dans les travaux ménagers. Généreuse, elle désire consacrer sa vie au service du Seigneur. Elle entre au postulat des Soeurs de Saint-Joseph de Saint-Hyacinthe le vingt-cinq août 1943. La congrégation a besoin d’enseignantes pour répondre aux demandes des commissions scolaires du diocèse, Marie-Claire est invitée à émettre ses voeux le quinze août 1945.
Débute alors une longue carrière dans l’enseignement. Elle parcourt le diocèse : La Providence, Saint-Joseph de Sorel, Dunham, elle est aussi affectée à : Baie-Trinité et à Saint- Amable. Dans tous ces déplacements, elle bénit le Seigneur, consciente de réaliser sa volonté. À Saint-Roch, elle complète trente-cinq ans de services éducatifs aux jeunes. Ensuite elle se dévoue comme agente de pastorale près de vingt ans. Lors des fêtes de Noël, de Pâques, elle se rend auprès des personnes seules et abandonnées leur offrant de petites gâteries. Elle apporte son soutien aux prêtres de la paroisse par son accueil chaleureux et son implication en liturgie et en chorale.
En 2002, soeur Marie-Claire entre à la maison mère et offre ses services comme aide à l’infirmerie. Femme d’écoute, elle se fait proche des aînées et répond à leurs attentes avec une patience peu commune. Elle les visite en s’attardant à celles qui sont plus démunies. Un vrai rayon de soleil pour chacune!
Bien que ses activités ralentissent, elle prolonge son ministère de prière. Les colloques avec son Dieu deviennent plus intimes, son coeur s’élargit aux dimensions du monde. Tout devient motif de rendre grâce : les célébrations liturgiques, les gestes de bienveillance et la beauté de la création. Au mois de mai 2014, une faiblesse extrême l’invite à se préparer pour la grande Rencontre. Elle désire avec ardeur Celui qui est l’époux fidèle et tout-aimant. L’heure a sonné. Soeur Marie-Claire bénira le Seigneur éternellement par des chants et des psaumes.
Monique Pion, s.j.s.h.